पृथ्वीवर कदाचित स्वर्ग नसेल. पण विविध ठिकाणी असलेल्या स्वर्गाच्या तुकड्यांनी पृथ्वी सुंदर बनलेली आहे. त्या स्वर्गाचे निर्माण करण्यासाठी पृथ्वीतलावरीलच जादूगार ते तुकडे एकत्र करतात. उमरड येथील ४५ वर्षीय वसंता डांगरे हे असेच वेगळी शैली असणारे जादूगार आहेत.

त्यांनी आजवर अनेक भूमिका यशस्वीरित्या साकारल्या आहेत. परंतु त्यांना कठीण जायचे ते ठरवत नाही, तर त्यांनीच नेमके सुरक्षित स्थान कठीण करायचे हे निर्धार केले. परंतु दैवाच्या फटक्याने त्यांनी जेथे काही नवनिर्माण करण्यासाठी पाऊल उचलले तेथे वसंता डांगरे यांना नवीन स्वर्गाचे दार उघडणारी चावीच लाभली.

आज यशाच्या शिखरावर आहेत, तेथे पोहोचण्यासाठी त्यांना अथक प्रयत्न करावे लागले आहेत. गरीब शेतकरी कुटुंबात जन्मलेले डांगरे हे पाच भावंडांमध्ये सर्वात लहान होते. वडलांना हातभार लावण्यासाठी त्यांच्या दोन भावांनी शाळा सोडली. अनेकदा परिस्थितीतूनच मनुष्याचे नशीब घडते. आजूबाजूच्या लोकांनी त्यांना वडलांच्या पारंपरिक शेती व्यवसायात सामील होण्यास विनंती केली.

मात्र, वसंता यांना वाहाण्या पोहण्याची जिद्द होती. त्यामुळे त्यांनी चौकटीच्या बाहेर जाऊन शिक्षक होण्याचा निर्णय घेतला. दहावीत असताना दूरदर्शनवर एका विद्यार्थ्याला चांगल्या शैक्षणिक कामगिरीसाठी पुरस्कार मिळवताना पाहिले. त्यांनी त्यांच्या आयुष्यातील हा एक टर्निंग पॉइंट ठरला. दुसऱ्या दिवशी त्यांनी स्वतःला दिवसभर एका खोलीत कोंडून घेतले.

त्यावेळी त्यांना जाणीव झाली की त्यांना शिक्षक व्हायला हवे कारण त्यांच्या जवळच्या कुटुंबातील लोकांना औपचारिक शिक्षणाचा अभाव होता. स्वाभाविकच, १२वी पर्यंत खालच्या दर्जाचे शैक्षणिक कामगिरी दाखवणाऱ्या वसंतांनी त्या वर्षी उमरेद, भिवापूर आणि कुही तालुक्यातील मुक्त मेधावी यादीत प्रथम स्थान मिळवले. हे १९९५ चे होते.

तथापि, भविष्याने त्यांना त्याच्या सर्व तीव्रतेने चावले कारण वसंता हे स्वतःच्या पायावर उभे असलेले व्यक्ती होते आणि त्यांना कुटुंबाला पाठिंबा देण्यासाठी पैशांची गरज होती. म्हणूनच, त्यांच्या अंतरात्म्याचा आवाज त्यांना डी.एड. मध्ये प्रवेश घेण्यास सांगत असतानाही, त्यांनी कुटुंबाच्या उत्पन्नाला पाठिंबा देण्यासाठी एका कुरिअर बॉयची छोटीशी नोकरी केली - ज्यासाठी त्यांना दरमहा ₹४०० मिळत होते. पण या सर्वांनतरी, १९९७ मध्ये त्यांनी डी.एड. मध्ये ६०% गुण मिळवले ज्यावरून सिद्ध झाले की परिस्थिती त्यांना कुठे जायचे ते ठरवत नाहीत, तर फक्त कुठून सुरुवात करायची हे ठरवतात.

कुटुंबासमोर उदरनिर्वाहाचा प्रश्न असल्याने त्यांच्या अंतरात्म्याने सूच दिल्याप्रमाणे त्यांनी डीएडला प्रवेश घेतला व सोबतच कुटुंबाला हातभार लावण्यासाठी कुरिअर बॉयची नोकरी स्वीकारली. त्यांना यासाठी दरमहा चारशे रुपये मिळायचे. काम कमी न करता त्यांनी १९९७ साली डीएडमध्ये ६० टक्के गुण मिळवले. एका खाजगी शाळेत जायचे त्यांनी ठरवले. मात्र दुःखाचा भाग अजून संपला नव्हता, कारण राजीव गांधी प्राथमिक शाळेचे मुख्याध्यापक बनवूनही अनेक वर्षे पगार मिळाला नाही.

त्यांनी न्यायालयात शाळेविरुद्ध खटला जिंकला. असे असले तरी नोकरीची अधिक आवश्यकता असलेल्या महिलेसाठी त्यांनी नोकरीची ऑफर नाकारली. वसंता यांसारखी चांगली माणसेच अशी उदाहरणीय कामे करू शकतात. आपल्या मनातील माणुसकपणा त्यांनी कायम ठेवला. २००४-०५ मध्ये त्यांनी शाळेचा कायमचा निरोप घेतला. जिथे जाईल तिथे पैसे कमवण्याच्या त्यांच्या मतेवर त्यांचा छंद विश्वास होता.

त्यामुळे ते वात्सल्य रिअल इस्टेट कंपनीत विक्री संचालक झाले. २००७ मध्ये त्यांनी स्वतःची कंपनी सुरू केली. वसंता यांची शिवकाशी डेव्हलपर्स आणि बिल्डर्सची स्थापना केली. त्यांचा भाव नेहमी प्रयोगशील आहे कारण त्यांचे सर्जनशील मन त्यांना कामाच्या एकाच ठिकाणी जास्त काळ राहू देत नाही. त्यांनी उमरडच्या तरुणांकडून गोळा केलेल्या दहा कवितांचा अल्बम बनवला. त्यांनीच संगीत दिले.

२०१० मध्ये जितेंद्र जोशी, सोनाली कुलकर्णी आणि भार्गवी चिरमुळे यांच्या उपस्थितीत तसेच स्वप्नील बांदोडकर आणि वैशाली माडे यांच्या हस्ते या अल्बमचे प्रदर्शन करण्यात आले. पण, या उपक्रमात वसंता यांचे मोठे नुकसान झाले. मेहनतीशिवाय लाभ मिळत नाही, असा विश्वास असल्याने त्यांनी भविष्यात चित्रपट निर्मितीत जाण्याचा निर्णय घेतला आहे.

वसंता यांनी आतापर्यंत दहा RERA नोंदणीकृत प्रकल्प पूर्ण केले आहेत. नरखेडजवळील कुही आणि सावरगाव येथे त्यांचे अकरावे व बारावे प्रकल्प सुरू आहेत. सिंगापूरमधील इमारतींच्या सुंदर आराखड्याने प्रभावित होऊन उमरडमध्ये एक मॉल बांधला. विशेष म्हणजे जवळपासच्या तालुक्यांमधील तो अशा प्रकारचा एकमेव मॉल आहे.

प्रयोगशील भाव, सर्जनशील मन आणि आयुष्यातील अनेक उलटसुलट अनुभवांनी वसंता यांना सर्व गुंतवणूक एकाच ठिकाणी करू नये ही आणखी एक गोष्ट शिकवली. ते फॉरेक्स मार्केटमध्ये देखील काम करतात. अमेरिकेतील एका कंपनीकडून त्यांनी ऑनलाइन शिक्षण घेतले. सकारात्मक उर्जेने परिपूर्ण असल्याने तरुणांना मार्गदर्शन करण्यासाठी ते तत्पर आहेत. परिणामी ते दरवर्षी हजारो तरुणांना आर्थिकदृष्ट्या स्वावलंबी बनवतात.

साधारणपणे, लोक मानतात की प्रत्येकाची एक काळी बाजू असते. तथापि, वसंता यांच्या मातीला एकही गडद बाजू नाही. त्यांना जवळपासच्या माणसांबाबत सहानुभूती असल्याने ते अतिशय चांदीसारखे चमकतात. ग्रामीण भागातील विद्यार्थ्यांचे हाल पाहून त्यांनी नाममात्र शुल्कात वसतिगृह "शिवकाशी रेसिडेंसी" बांधले. कोविड संकटाच्या काळात त्यांनी हे वसतिगृह डॉक्टर आणि पॅरामेडिकल्सना राहण्यासाठी दिले होते.

कोणत्याही गोष्टीचा अतिरेक म्हणजे विष आहे, मग ती दारू, पैसा, महत्त्वाकांक्षा, आवड किंवा अगदी शिक्षण असो, असे ते मानतात. ज्ञानाने तुमची मते विस्तारली पाहिजेत आणि त्यातून लोक केवळ पुस्तकी बनू नयेत, अशी त्यांची भावना आहे. म्हणूनच ते जनरेशन झेडला जीवनाच्या ठराविक चौकटीतून बाहेर येण्यास सांगतात. "तुम्हाला एकतर पैसे मिळतील किंवा अनुभव मिळेल", असे ते सांगतात.

कुटुंब आणि समाजासाठी काम करणे हे त्यांचे जीवनाचे तत्त्वज्ञान आहे कारण त्यांना सर्वांना सोबत घेऊन जाणे आवडते. त्यांना नवीन कल्पना आणि तंत्रज्ञानाचा फायदा घेणे देखील आवडते. वैयक्तिक आयुष्यात त्यांना कारची आवड आहे. ते दर पाच वर्षांनी त्यांची कार बदलतात व दुप्पट किमतीत पुढची कार खरेदी करतात. त्यांच्या या सर्व यशस्वी प्रवासात त्यांना त्यांची पत्नी शीतल, मुलगी वंशिका आणि मुलगा शिवांक यांचा समर्थपणे पाठिंबा आहे. लोकमत मीडिया समूहाकडून त्यांना त्यांच्या उर्वरित आयुष्यासाठी शुभेच्छा.